A soldagem é um processo de união de materiais (principalmente metais e suas ligas) muito utilizado na indústria, pois garante forte fixação mecânica dos materiais, ou a mínima resistência elétrica quando se tratam de materiais eletrônicos.
O processo de solda consiste em fundir um chamado material de adição ou preenchimento (da mesma natureza dos materiais a serem unidos) para que este preencha frestas, ranhuras e folgas entre as peças trabalhadas, para que ao resfriar o conjunto enrijeça e permaneça fortemente fixo.
Embora apresente um único princípio básico, existem diferentes maneiras de realizar esse processo, a seguir, as mais comuns delas:
Soldagem a arco manual
Também conhecida como soldagem a arco elétrico ou eletrodo revestido, é o tipo de solda mais tradicional e difundido, sendo um dos mais antigos, desenvolvido no início do século XX e utilizado até hoje.
Tem esse nome por utilizar um arco elétrico mantido entre a extremidade de um eletrodo metálico revestido e a peça de trabalho. O calor produzido pelo arco elétrico funde o metal, a alma do eletrodo e seu revestimento de fluxo. Uma característica desse método é que durante a fundição do metal é formado um gás que protege o metal de solda da contaminação atmosférica durante a solidificação. É principalmente utilizada e mais eficaz quando aplicado em ferro ou aço (inclusive inoxidável).
TIG
A soldagem TIG (sigla em inglês para gás inerte e tungstênio) é outro processo de soldagem a arco eléctrico, porém nele utiliza-se eletrodo não consumível de tungsténio envolto numa grande proteção gasosa, constituída por um gás inerte – Hélio (He) ou Argônio (Ar). Trata-se de um processo que surgiu da necessidade de processos eficientes de soldagem para materiais difíceis, como o alumínio e magnésio, principalmente na indústria aeroespacial e de aviação. Por ser mais complexa e utilizar materiais mais específicos, essa técnica costuma apresentar custos mais elevados.
MIG
Na soldagem com gás metálico inerte, ou MIG, é utilizado um fio de aço sólido como material de adição, que é fundido numa ferramenta especial que se assemelha a uma pistola. Essa ferramenta alimenta o material de preenchimento juntamente com o gás metálico inerte, que protege a solda durante seu resfriamento e solidificação de interferências advindas da atmosfera. A soldagem por MIG é normalmente utilizada em ambientes interiores, onde correntes de ar não deslocarão o gás de proteção. Ela é pode ser aplicada em materiais como aço inoxidável, aço-carbono e alumínio.
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